Conoscere e gestire l'umidità del legno

‘L’essiccazione del legno. La materia prima e le relazioni tra legno e acqua’ è il tema che affronta il recente manuale tecnico della collana di volumi tecnici di Conlegno. Si tratta del primo di due contributi: il Volume I di questo lavoro esamina gli aspetti più generali per una comprensione adeguata del legno e dei processi chimico-fisici alla base dell’essiccazione e delle relazioni legno-acqua. Il Volume II, la cui pubblicazione è prevista nel 2027, è invece maggiormente orientato agli aspetti industriali e alle problematiche derivanti dai processi di vaporizzazione, essiccazione e termo–trattamenti. 
Il Volume I si articola in 13 capitoli che illustrano prima il legno nei suoi elementi chimici e fisici, nella struttura e nei difetti ed anomalie, dando un ritratto completo di una materia prima che richiede grandi conoscenze ed esperienza per essere utilizzata in maniera consapevole. Nel primo capitolo si presenta il legno come materiale analizzandone i costituenti. Nel secondo capitolo si presenta il legno come materia prima di cui si descrivono la struttura e le principali caratteristiche. Nel terzo capitolo si esaminano i processi di trasformazione dell’aria umida, mentre nel quarto la misura dell’umidità relativa con i suoi tre metodi di riferimento. All’energia di desorbimento, con due pagine, è dedicato al capitolo 5, mentre nel numero 6 vengono definiti l’umidità del legno, le tipologie di acque contenute nel legno, i livelli e altri parametri. Nel capitolo successivo, il 7, si illustrano i quattro metodi di misurazione per il legno massiccio e per i pannelli a base legno. Il Capitolo 8 tratta del movimento dell’acqua nel legno, mentre il n. 9 dei tempi di trasporto nei vari componenti biologici del materiale legnoso. All’umidità di impiego, ai ritiri e rigonfiamenti e alle deformazioni attese nei segati rispettivamente i Capitoli 10, 11 e 12. L’ultimo capitolo, il 13, illustra i vari comportamenti meccanici. Tutti i temi affrontati sono la necessaria premessa all’illustrazione dei temi che verranno affrontati nel successivo Volume II che tratta di processi industriali quali vaporizzazione, essiccazione e trattamenti termici.
Gli autori Ottaviano Allegretti, Corrado Cremonini, Giacomo Goli e Luigi Todaro, ricordano che “la redazione di volumi tecnici in lingua italiana è un evento sempre più raro nel panorama editoriale nazionale. Questo è dovuto anche alle metriche di valutazione per l’avanzamento di carriera in ambito universitario, che sono orientate prioritariamente verso la produzione scientifica breve e internazionale e non premiano la sintesi manualistica”.

Il Volume I sulla relazione fra legno e acqua raccoglie l’invito del consorzio Conlegno per colmare un vuoto bibliografico che in Italia dura da molti anni. Gli ultimi testi di riferimento risalgono infatti ai lavori fondamentali del Prof. Giordano e alle pubblicazioni dell’Ing. Cividini, oramai non più aggiornati e fuori catalogo.
Il settore si è recentemente arricchito di un Manuale di Tecnologia del Legno, i cui autori sono il Dr. Bonamini e il Prof. Uzielli, opera che, pur se strutturata in maniera sintetica, fornisce una base culturale accurata e autorevole.  Tuttavia, un nuovo testo tecnico-scientifico interamente dedicato e orientato alle relazioni legno-acqua e al processo dell'essiccazione è ritenuto assolutamente prioritario sia per il settore industriale che per la didattica a più livelli (dalle scuole secondarie all’università).

Assieme ad alcuni colleghi del settore è stata raccolta e interpretata l’istanza del consorzio come un ruolo di servizio, “…mossi dalla convinzione che l’Università e gli Enti di Ricerca debbano svolgere un fondamentale lavoro di trasferimento e aggiornamento delle conoscenze. Questo processo, in ambito accademico, è definito Terza Missione e, assieme a Didattica e Ricerca, definisce i pilastri istituzionali dell’Università. Questo volume è stato immaginato per garantire che il nostro lavoro quotidiano risulti vantaggioso per le aziende, fornendo uno strumento che possa coniugare rigore scientifico e aspetti pratici, al fine di favorire un aggiornamento delle competenze nella filiera del legno”.

Il Volume I sarà distribuito a partire dal mese di giugno 2026 esclusivamente dalle imprese di impianti di trattamento termico partner di Conlegno, e da Conlegno in occasione degli eventi targati Roadmap. Sarà inoltre un fondamentale strumento a disposizione degli studenti nella didattica universitaria.

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Giacomo Goli è Professore associato di Tecnologia del Legno e Utilizzazioni Forestali presso l’Università degli Studi di Firenze. Dottore di ricerca in Scienze del Legno e Mécanique
des métiers de l'Ingénieur. Membro di diverse società scientifiche a livello nazionale e internazionale, insegna i temi dell’anatomia, della qualità e della classificazione del legno tondo e segato, delle macchine per la prima trasformazione del legno, dell’analisi del ciclo di vita della filiera del legno e la tecnologia del legno.

Ottaviano Allegretti è laureato in Scienze Forestali, dottore di ricerca in Scienze del Legno, e attualmente primo ricercatore all’Istituto per la BioEconomia del Consiglio Nazionale delle Ricerche dove dal 2002 è Responsabile del Laboratorio di Essiccazione e trattamenti igrotermici del legno. è membro dell’azione COST E15, Advances in wood drying, e dell’European Drying Group. Autore di pubblicazioni e coordinatore scientifico in diversi progetti di ricerca nazionali e internazionali.

Corrado Cremonini è Ricercatore confermato presso il Dipartimento DISAFA-UNITO. Dottore di ricerca in Sciences du bois et Technologies Industrielles presso la scuola francese (ENSTIB). Si occupa di caratterizzazione fisico-meccanica del legno massiccio e dello sviluppo di compositi a base di legno per l’industria dei trasporti e della nautica da diporto. Nel corso dell’attività di ricerca si è occupato di tematiche inerenti la progettazione, il dimensionamento e i trattamenti fitosanitari degli imballaggi di legno e l’applicazione del Regolamento n. 995/2010 (Timber Regulation EUTR). 

Luigi Todaro è Professore associato di Tecnologia del Legno e Utilizzazioni Forestali presso l’Università degli Studi della Basilicata. Dottore di ricerca in Arboricoltura da legno, è membro di organizzazioni scientifiche nazionali e internazionali; la sua ricerca punta sulla caratterizzazione fisico-meccanica e tecnologica del legno del centro-sud d'Italia, sui processi di termo-trattamento e vaporizzazione e sugli estrattivi. Insegna sia anatomia del legno, sia processi industriali per i pannelli e classificazione; è autore di numerose pubblicazioni.

di Luca M. De Nardo